Unternehmensgrößenstatistik 2001/2002

Der Begriff „wirtschaftlicher Mittelstand“ ist ausschließlich in Deutschland gebräuchlich. In allenübrigen Ländern spricht man von kleinen und mittleren Unternehmen und meint damit in aller Regeleinen rein statistisch definierten Teil der Gesamtwirtschaft. Im deutschen Sprachgebrauch deckt derBegriff „Mittelstand“ zwar diesen statistisch dokumentierbaren Bereich ebenfalls ab, geht aber inhaltlichhierüber hinaus. Der Definitionsbestandteil betrifft sowohl ökonomische als auch gesellschaftlicheund psychologische Aspekte und enthält sowohl quantitative als auch qualitativeMerkmale. Gerade letztere sind für das Verständnis der Motive, Einschätzungen, Verhaltensdeterminantenund Darstellungsformen des Mittelstands von zentraler Bedeutung. Nach wie vor giltLudwig Erhards vor gut 45 Jahren verkündete Einschätzung: „Wenn wir Mittelstand nur vomMateriellen her begreifen, wenn man Mittelstand sozusagen nur an der Steuertabelle ablesen kann..., dann ist dem Mittelstandsbegriff meiner Ansicht nach eine sehr gefährliche Wendung gegeben.Der Mittelstand kann materiell in seiner Bedeutung nicht voll ausgewogen werden, sondern er ist ...viel stärker ausgeprägt durch eine Gesinnung und eine Haltung im gesellschaftswirtschaftlichen undpolitischen Prozess.“1 Im internationalen Sprachgebrauch bürgert sich, zumindest wenn von derBundesrepublik Deutschland die Rede ist, zunehmend die unübersetzte Übernahme des Begriffs„Mittelstand“ ein.[...]