Im Weltluftverkehr werden derzeit Verluste eingeflogen. Asiatische Luftverkehrsunternehmen konnten sich diesem Trend bislang entziehen. Vor dem Hintergrund hoher Wachstumsraten im asiatisch-pazifischen Raum über die letzten Jahre hinweg hat der zivile Luftverkehr in und nach dieser Region einen beispiellosen Aufschwung erlebt. Wachstumsprognosen für den intra- und interasiatischen Luftverkehrsmarkt liegen mit 8 bis 9 Prozent p.a. doppelt so hoch wie für die eher gesättigten Märkte in Nordamerika und Europa. Im Vergleich zu den Fluggesellschaften in den USA und in Europa befinden sich viele asiatische Airlines daher in besserer Verfassung, wenngleich auch sie neuerdings Ertragseinbußen hinnehmen müssen. In diesem Kontext soll im folgenden die Entwicklung des asiatischen Luftverkehrsmarktes und der asiatischen Fluggesellschaften betrachtet werden. Dabei interessieren insbesondere drei Fragen:1. Wie entwickelt sich der asiatische Luftverkehrsmarkt?2. Wie beeinträchtigt die Branchenentwicklung die asiatischen Airlines?3. Kann man aufgrund ihrer strategischen Positionierung und Unternehmenspolitik von "den asiatischen Airlines" als homogene Gruppe sprechen?Die Untersuchung beschränkt sich auf fünf bedeutende Airlines aus dem ost- und südostasiatischen Raum, die japanische JAL, Cathay Pacific aus Hong Kong, Thai Airways aus Thailand, Malaysian Airlines aus Malaysia und Singapore Airlines aus Singapur. Das Datenmaterial war nicht ausreichend, um auch die taiwanesische China Airlines und die koreanische Korean Airlines explizit zu berücksichtigen. Die Beantwortung der Fragen soll Hinweise liefern, ob sich das Konzept der strategischen Gruppe auf die asiatischen Airlines anwenden läßt. Die grundlegenden Arbeiten von Hunt, Newman und Porter sehen die Branche als Komposition einer Reihe von strategischen Gruppen. Dabei definiert Porter eine strategische Gruppe in einem Markt als eine Gruppe von Unternehmen, die ein homogenes strategisches Verhalten aufweisen, d.h. sich bezüglich bestimmter strategischer Dimensionen (z.B.
