Does banner advertising still capture attention? : an eye-tracking study

Purpose The purpose of this study is to investigate how much visual attention is given to banner ads embedded in Web page content dependent on whether the user’s task is goal- or not goal-oriented, as well as the interplay between attention, banner location, banner click and banner recognition. Design/methodology/approach The authors used a within-subjects design where 100 participants performed two tasks – reading a news and finding where to click next – on a Web page containing three banner ads embedded into the website content. The authors gathered behavioral and eye-tracking data. Findings Consumers disregard banner ads when they are performing a focused task (reading news). Visual attention paid to the banners while reading – but not while free browsing – and banner location do not impact ad clicking. In addition, it is not necessary to pay full attention to a banner ad to be able to recognize it afterward. Practical implications The strategy of embedding banners in the main content of a Web page leads to higher visual attention when consumers are browsing a Web page compared to a focused task (e.g. reading). It also increases ad recognition over time compared to benchmark levels for ads placed in traditional positions. Originality/value Previous studies mainly assessed effectiveness of banners located at the top or lateral of a Web page. The authors used eye tracking as an objective measure of visual attention to banner ads embedded in Web page content and behavioral metrics to assess ad interest and measured ad recognition over time. Objetivo Investigar cuánta atención visual se presta a los banners publicitarios incrustados en el contenido de una página Web en función de si la tarea del usuario está orientada a un objetivo o no, así como la interacción entre la atención, la ubicación del banner, el clic en el banner y el reconocimiento del banner. Diseño/metodología/enfoque Se utilizó un diseño entre sujetos en el que 100 participantes realizaban dos tareas – leer una noticia y encontrar dónde hacer clic a continuación – en una página Web que contenía tres banners publicitarios incrustados en el contenido del sitio Web. Se recogieron datos conductuales y de seguimiento ocular. Conclusiones Los consumidores no prestan atención a los banners publicitarios cuando están realizando una tarea concentrada (leer noticias). La atención visual prestada a los banners durante la lectura – pero no durante la navegación libre – y la ubicación de los banners no influyen en el hecho de hacer clic en los anuncios. Además, no es necesario prestar toda la atención a un banner publicitario para poder reconocerlo después. Originalidad Los estudios anteriores evaluaban principalmente la eficacia de los banners situados en la parte superior o lateral de una página Web. Nosotros utilizamos el seguimiento ocular como medida objetiva de la atención visual a los banners incrustados en el contenido de la página Web y métricas de comportamiento para evaluar el interés por el anuncio, y medimos el reconocimiento del anuncio a lo largo del tiempo. Implicaciones prácticas La estrategia de incrustar banners en el contenido principal de una página Web aumenta la atención visual de los consumidores cuando navegan por una página Web en comparación con una tarea específica (por ejemplo, leer). También aumenta el reconocimiento del anuncio a lo largo del tiempo en comparación con los niveles de referencia de los anuncios colocados en posiciones tradicionales.