Le principe de conservation de la matière dans le cadre du modèle d’Harrod-Domar

Ce papier étudie les implications de la loi de la conservation de la matière dans le cadre d’un modèle de croissance à la Harrod-Domar. L’idée est de compléter les équations économiques de ce modèle par des relations décrivant les flux de matières au sein de l’économie, ainsi qu’entre celle-ci et l’environnement. Ce dernier sert à la fois de fournisseur de matières premières et de réceptacle à la partie non recyclée des déchets de production et de consommation. Dans une première partie, la productivité de la ressource naturelle ne peut varier qu’en fonction de l’importance du recyclage. Dans ce contexte, il est montré que le recyclage seul ne permet pas de soutenir un taux de croissance positif de l’économie. Celui-ci n’est physiquement réalisable que si la ressource est exploitée à un rythme suffisant. Par contre, en aval de l’économie, c.à.d. au niveau de la production des déchets, le recyclage permet de concilier croissance et absence de pollution. Dans la deuxième partie, d’autres facteurs susceptibles d’augmenter la productivité de la ressource sont introduits (progrès technique, substitution de facteurs et changement dans la composition de la production). Après une brève discussion consacrée à leur pertinence, leur influence sur la durée de vie d’une ressource non renouvelable de taille finie est étudiée à taux de croissance de l’économie donné.