Policy Challenges for the Next 50 Years

This paper identifies and analyses some key challenges that OECD and partner economies may face over the coming 50 years if underlying global trends relating to growth, trade, inequality and environmental pressures prevail. For example, global growth is likely to slow and become increasingly dependent on knowledge and technology, while the economic costs of environmental damages will mount. The rising economic importance of knowledge will tend to raise returns to skills, likely leading to further increases in earning inequalities within countries. While increases in pre-tax earnings do not automatically transform into rising income inequality, the ability of governments to cushion this impact may be limited, as rising trade integration and consequent rising mobility of tax bases combined with substantial fiscal pressures may hamper such efforts. The paper discusses to what extent national structural policies can address these and other interlinked challenges, but also points to the growing need for international coordination and cooperation to deal with these issues over the coming 50 years.<P>Défis politiques pour les 50 prochaines années<BR>Ce document passe en revue et analyse quelques-uns des problèmes clés auxquels les pays de l’OCDE et leurs partenaires pourraient être confrontés dans les 50 prochaines années si les grandes tendances mondiales se confirment en matière de croissance, d’échanges, d’inégalités et de pressions environnementales. Par exemple, la croissance mondiale va vraisemblablement ralentir et devenir de plus en plus tributaire du savoir et de la technologie. Les coûts économiques des dommages causés à l’environnement vont augmenter. L’importance croissante du savoir dans l’économie aura en général pour effet d’accroître le rendement de la formation, ce qui devrait accentuer les inégalités de revenu au sein des pays. Ces inégalités n’augmenteront pas automatiquement avec le revenu avant impôt, mais les pouvoirs publics auront peut-être du mal à les atténuer, en raison de l’intégration commerciale et de la mobilité croissante des assiettes fiscales, ainsi que des fortes pressions budgétaires auxquels ils sont soumis. Ce document examine les solutions que les politiques structurelles nationales peuvent offrir à ces problèmes et à un certain nombre d’enjeux connexes ; il souligne également le besoin croissant d’une coordination et d’une coopération internationales face à ces questions au cours des 50 prochaines années.