Virtuelle Unternehmen als Unternehmenstyp der Zukunft?

Das "Virtuelle Unternehmen" (VU) ist im Zusammenhang mit der Diskussion um neue Organisationsformen zu einem weit verbreiteten Begriff geworden, wobei die in zahlreichen Veröffentlichungen zu findenden Ansichten teilweise noch divergieren. Ziel dieses Artikels ist es, von einer Analyse bestehender Interpretationen des VU-Begriffs eine VU-Arbeitsdefinition abzuleiten und diese zu erläutern. Sie stellt aus unserer Sicht den Konsens der bisherigen Ansichten dar. Ein wichtiger Bestandteil des VU ist dabei die Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnologien zur Bewältigung der Koordination, die im Zusammenhang mit den Aufgaben des Managements im VU entsteht. Deshalb erfolgt anschließend die Darstellung spezifischer Informations- und Kommunikationssysteme und ihrer Verwendung im VU. Die Entwicklung Virtueller Unternehmen in der Praxis steht noch am Anfang. Erste empirische Untersuchungen haben gezeigt, daß Virtuelle Unternehmen, die der Arbeitsdefinition genügen, noch sehr selten anzutreffen sind und sich auf wenige Marktsegmente beschränken. Viel häufiger findet man dagegen Unternehmen bzw. Unternehmensverbünde, die bestimmte VU-Elemente aufweisen und sich auf Entwicklungsstufen zum VU befinden. Diese Entwicklungsstufen werden durch die entsprechenden Merk- male charakterisiert und mit Beispielen der durchgeführten empirischen Untersuchung belegt.