С различных позиций исследуются теоретические подходы к определению здоровья отдельного индивида и общества в целом. Раскрыты медицинские, социальные, экономические, морально-этические и иные аспекты здоровья. Обосновано, что в демографии, социальной гигиене и организации здравоохранения различают здоровье населения и здоровье индивида. Представлена статистика по северным регионам об уровне заболеваемости и самооценке населением своего здоровья. Выявлены факторы, раскрывающие причины плохого здоровья северян: геофизические и природно-климатические, социально-психологические, экологические, раскрыта природа их взаимодействия. Выделена особая группа вредных и опасных производственных факторов, влияющих на здоровье работников: интенсивный производственный шум, общая и локальная вибрация, недостаточное освещение рабочих мест в полярную ночь, загрязнение воздуха рабочей зоны газами, пылью, химреагентами. Доказано, что при вахтовой организации труда множественные воздействия на человеческий организм имеют не постоянный, а дробный характер. При этом сверхинтенсивный труд на Крайнем Севере компенсируется длительными междувахтовыми периодами отдыха по месту постоянного жительства. Регулярные маятниковые перемещения работников с преодолением нескольких часовых поясов, сменность климатических и социально-производственных условий в течение цикла «вахта отдых» не позволяют установиться сколько-нибудь стабильным взаимоотношением человека с внешней средой, поэтому работа в таком режиме сопровождается хроническим напряжением регуляторно-адаптационных систем организма. Предложено создание систем медико-экологического мониторинга в районах Крайнего Севера, что позволит обеспечить возможность своевременного вмешательства в социально-экологические процессы с целью создания оптимальных условий для жизнедеятельности человека. Обоснован вывод, что здоровье является важной характеристикой трудового потенциала.
