Financiación de la infraestructura en los municipios del sistema de ciudades de Colombia. Documento para la Misión de Ciudades

Las ciudades tienen un rol fundamental en la economía colombiana, no solo concentran el 76% de la población sino que también son responsables del 85% del PIB del país. Además, de los beneficios económicos de las áreas urbanas, éstas están altamente correlacionadas con una mejor calidad de vida de sus habitantes. En este escenario, es relevante estudiar las ciudades y las formas en las que se interrelacionan para promover políticas que permitan potenciar sus beneficios sociales y económicos. Al reconocer la oportunidad de desarrollo económico y social que representan las ciudades para el país, la Misión de Ciudades ha impulsado una serie de estudios que ayuden a diagnosticar y formular la política de ciudades a 2035. El punto de partida fue definir el sistema de ciudades del país, en este se incluyen 151 municipios. Como parte de una serie de estudios de soporte que profundizan sobre el conocimiento sobre dimensiones a considerar para fortalecer el sistema de ciudades como motor de crecimiento del país, este documento da las bases para analizar la dotación de infraestructura con fines sociales y productivos de las ciudades del sistema. La infraestructura juega el rol clave de conectar y dar los cimientos para acceder a una buena calidad de vida. Es importante que las ciudades respondan a las demandas de la producción a través de la provisión de vías y servicios de electricidad de calidad, pero también que brinden a los habitantes un ambiente apropiado y deseable para vivir, esto a través del acceso a vivienda y servicios básicos domiciliarios y acceso al espacio público, bibliotecas, colegios y hospitales. Las dotaciones de infraestructura disponibles en cada ciudad son un indicador de la calidad de vida que esta ofrece y, por lo tanto, incide sobre qué tan atractivo es vivir en una ciudad en comparación con las demás. En el sistema de ciudades estas diferencias no son deseables porque influyen sobre las decisiones de migración de las personas sin que estén guiadas por una mayor o menor productividad relativa de las personas en las ciudades. En consecuencia los beneficios de aglomeración de las ciudades pueden resultar opacados por los costos de congestión y otros efectos negativos. Se debe incentivar a los hogares a migrar por las razones correctas: hacia las ciudades más productivas y no huyendo de la falta de acceso a servicios básicos, como agua potable o saneamiento. Por esto adoptamos el enfoque de la Revisión de la Urbanización en Colombia (2012) que concluye que el sistema de ciudades de Colombia debe buscar igualar el acceso a un paquete de servicios básicos para mejorar su funcionamiento. El objetivo primario debe ser cerrar las brechas de acceso a infraestructura que existe entre ciudades. Este informe contribuye a este propósito, en él se analizan las disparidades en la provisión de servicios de infraestructura entre municipios del sistema de ciudades y se revisan los recursos fiscales que han sido invertidos para alcanzar esos resultados. Además, se estima la medida en que permitirían financiar el cierre de brechas de infraestructura y cuáles deberían ser las fuentes de financiamiento priorizadas.