O presente estudo teve o objetivo de ampliar a compreensão sobre o processo de desenvolvimento das atividades econômicas associadas ao agroturismo. Os estudos anteriores, focando diferentes contextos regionais e nacionais, voltaram-se para a compreensão da dinâmica desse desenvolvimento, com foco na identificação de aspectos relacionados com o maior ou menor crescimento do setor. A exposição desses aspectos deixa em aberto a dinâmica que os envolve e sua inserção nos contextos regionais nos quais se manifestam. No sentido de ampliar a compreensão sobre essa dinâmica, este artigo buscou aporte teórico nas contribuições da chamada Nova Economia Institucional. De maneira mais específica, os principais conceitos trazidos à discussão são: (a) as instituições como fontes de restrição e capacitação das ações humanas (NORTH, 1990, 2005); (b) as instituições como provedoras de enforcement e poder coercivo (AOKI, 2001; GREIF, 2005); (c) os conceitos de path-dependence e (d) mudança incremental, fundamentais para o entendimento dos processos de mudança institucional (AOKI, 2001; NORTH, 1990, 2005). A escolha do locus do estudo de caso se justifica pelo Estado do Espírito Santo ser apontado como um dos pioneiros na implantação da atividade de agroturismo no Brasil (PIN e CARNIELLI, 2007). Como resultado, a partir das articulações teóricas e empíricas realizadas, o presente estudo indica que o agroturismo se iniciou em Venda Nova do Imigrante em um contexto institucional caracterizado pela existência de transações personalizadas, com baixos custos de transação e pouca eficiência na produção de bens e serviços. Atualmente, as evidências permitem sugerir a existência de um processo de transição ainda não concluído, pois há uma tensão entre as regras formais, recentemente alteradas, e as tradições culturais com raízes na colonização italiana, que ainda persistem. Length: 24
