Is freight really flexible in the timetabling process for a mixed-use rail network? Some considerations based on French experience

Fret, voyageurs, travaux: toutes ces activités sont en concurrence quand il s’agit d’obtenir cette ressource rare qu’est la capacité d’une infrastructure ferroviaire. En Europe de l’Ouest, ces dernières décennies ont vu s’affirmer une nouvelle manière de concevoir l’offre horaire, basée sur le cadencement. La France a récemment adopté cette démarche de planification. L’article porte sur la place occupée par le fret dans cet environnement horaire particulier et s’interroge sur le degré de flexibilité de cette activité dans le processus, à partir de l’exemple français. L’analyse est avant tout centrée sur la vision du gestionnaire d’infrastructure. Elle s’appuie principalement sur les résultats d’une série d’une trentaine d’entretiens menée en 2012 et 2013 auprès des acteurs impliqués dans le processus de planification horaire. L’article met en évidence un certain nombre de limites à la souplesse du fret et présente l’anticipation comme un enjeu majeur pour le gestionnaire d’infrastructure. Insérer des sillons pour le fret dans un graphique de circulation constitue un exercice délicat. Sillon, gestionnaire d’infrastructure, planification horaire, flexibilité