L'hypothèse de Zahavi revisitée. Quelle pertinence ?

L'article s'appuie sur la base de l'UITP, « The millenium Cities Database » afin d'explorer les rapports espace-temps de la mobilité des villes du monde. L'étude des budgets temps de transport qu'il présente teste la validité de l'hypothèse de Zahavi. En renseignant les trois aspects de la mobilité (comportement, système d'offre et structure de l'espace) la base de l'UITP permet de dresser une « image arrêtée » des systèmes de mobilité du monde pour l'année 1995, et de définir des profils types d'organisation urbaine. Un développement par densification de la ville s'oppose à un développement par extension de la ville. L'observation des consommations des ressources espace-temps des villes fait apparaître que contrairement au modèle extensif, le modèle dense retient ses consommations temporelles et spatiales. Par la croissance de ses consommations d'espace, mais surtout de temps, le modèle extensif remet en cause l'hypothèse de Zahavi. Cette analyse permet alors de critiquer l'un des fondements des mécanismes de l'étalement urbain, et de remettre en question le lien de causalité décrit jusqu'à présent entre les gains de vitesses et la croissance des distances parcourues : le réinvestissement total des gains de temps en transport.