La chrysalide et le papillon (ou les modèles économiques du cinéma de 1895 à 1914)

Le but de cet article est de dresser une typologie des principaux modèles économiques mis en place dans l'industrie du cinéma entre 1895 et 1914. Passé une période initiale assez courte, où dominent les modèles économiques exclusifs construits sur la détention du système technique, l'industrie s'organise autour de deux grands marchés, le marché des appareils et le marché des films (vente de copies positives). Les modèles économiques mis en place en France, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, sont alors diversifiés et spécialisés : production des appareils seuls, production des films seuls, ou production des appareils et des films. L'exploitation est alors itinérante et temporaire (modèle forain). C'est seulement en effet à partir de 1905 que les projections deviennent permanentes (nickelodeons, etc.), conduisant à l'apparition d'activités de distribution et location de films. Ensuite, le passage général à la location transforme complètement l'organisation de l'industrie, en conduisant à une redéfinition générale des modèles économiques existants. Aux Etats-Unis cependant, les conflits prolongés autour des patent Edison ont donné naissance à d'autres modèles économiques, directement liés à la détention des titres, au prélèvement des "droits", et à la tentative de monopoliser l'ensemble de l'industrie (avec la Motion Picture Patents Company), une situation inconnue en Europe.