Ce numéro anniversaire propose une réflexion critique sur l'histoire des idées et des faits dans les champs thématiques diversifiés auxquels s'intéresse la SFER, à partir d'approches disciplinaires variées (statistiques, sciences politiques, économie, géographie, histoire, sociologie). La partie intitulée "l'agriculture et les agriculteurs français" propose un bilan statistique des cinquante ans qui ont changé l'agriculture française, un bilan socio-politique de l'évolution des représentations de l'agriculture à travers les sondages, de l'évolution des relations entre Etat et organisations professionnelles. Elle se complète d'une analyse ethno-sociologique des continuités et des ruptures dans la représentation de l'exploitation agricole familiale. La seconde partie, consacrée aux marchés et filières agroalimentaires, retrace l'émergence de l'économie agroalimentaire et son rôle dans la société, l'histoire de l'industrie et de la grande distribution agroalimentaires, et s'interroge sur les enseignements à tirer de cinquante ans d'innovation en agriculture. La troisième partie est consacrée à l'espace et l'environnement. Des auteurs de spécialités diverses, géographes, économistes, philosophes, s'interrogent sur l'émergence et l'évolution des concepts de "ruraliste", d'"environnement", de "développement rural", et sur les implications économiques et éthiques qui en résultent. La quatrième partie, consacrée à l'analyse de la dimension internationale des questions de politique agricole porte des regards croisés sur la Politique agricole commune, et sur les productions scientifiques de la revue Economie Rurale consacrée à ce sujet, ainsi qu'à la place des pays en développement dans l'économie agricole internationale. Elle porte un regard plus prospectif sur les questions d'actualité liées à l'élargissement de l'Union européenne à l'Est. La cinquième partie regroupe différents points de vue sur la discipline et sur la revue, tour à tour analysées sous l'angle d'une économiste non agricole, d'économistes agricoles étrangers, et de chercheurs impliqués dans la discipline, témoignant de l'évolution du métier. Au terme de cette large revue de la production scientifique en économie rurale, des évolutions dans les secteurs agricoles et alimentaires, et des transformations des espaces ruraux, "peut-on encore parler d'économie rurale ?". En réponse à cette question, la conclusion de la publication propose une réflexion riche d'enseignement pour l'avenir de la discipline.
