The transposition of the Work-Life Balance Directive in EU Member States : a long way ahead

La directive 2019/1158 concernant l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée des parents et des aidants (directive WLB - Work-Life Balance) a marqué une étape importante dans le développement de la législation de l'UE sur la conciliation de la vie privée et professionnelle. Cette directive actualise plusieurs droits existants, en l'occurrence le congé parental et le droit de demander des formules souples de travail, et crée de nouveaux droits au niveau européen, à savoir le congé de paternité et le congé d'aidant. La directive WLB vise à instaurer une nouvelle répartition des risques liés à la prestation de garde et de soins. Son objectif est d'améliorer la situation des femmes sur le marché du travail en mettant en place de meilleures mesures en matière de conciliation entre vie professionnelle et privée, et en favorisant un meilleur partage des responsabilités de garde et de soins entre femmes et hommes. La directive prévoit deux axes de réforme. Le premier est l'octroi d'une attention spéciale aux pères. D'une part, un droit spécifique est instauré pour la première fois au niveau de l'UE à l'intention de ces derniers: il s'agit du droit au congé de paternité. D'autre part, des incitations efficaces sont mises en place à l'intention des pères pour qu'ils prennent un congé parental, à savoir des périodes de congé non transférables et suffisamment rémunérées. Le second axe de réforme est l'adoption d'une approche fondée sur le cycle de vie pour ce qui concerne la problématique spécifique de la conciliation entre vie professionnelle et privée. À l'inverse du précédent cadre législatif, focalisé sur les parents, il est admis ici que les travailleurs peuvent éprouver le besoin de cette conciliation à tout moment de leur vie professionnelle - autrement dit, pas uniquement lorsqu'ils ont des enfants, mais également lorsqu'ils ont un partenaire gravement malade ou un parent à charge. En termes concrets, cette approche fondée sur le cycle de vie se matérialise par l'instauration du droit au congé d'aidant et par l'élargissement aux aidants du droit de demander des formules souples de travail.