Dans un projet de conception d’un produit, certaines connaissances utilisées et produites sont exploitées par des projets connexes : adaptations, mise au point, innovation de produits s’appuyant sur les connaissances utilisées et produites au cours du projet. Le problème est d’aider les parties prenantes du projet à repérer ces connaissances et à choisir celles qui devront faire l’objet d’une étude de capitalisation spécifique. Cela consiste à trouver une démarche d’aide à la décision permettant de déterminer les connaissances cruciales pour des projets de conception. Pour répondre à ce type de problème, dans le contexte de la conception d'un composant automobile dans une grande entreprise française, la démarche proposée par le cadre directeur GAMETH [GRU 00a] a été appliquée. Cette démarche s’appuie sur un paradigme constructiviste, au sens de Bernard Roy [R0Y 83], c'est-à-dire une démarche évolutive en accord permanent avec les parties prenantes. La solution doit être un construit, elle ne préexiste pas à sa conception. Elle résulte des interactions entre les différents acteurs concernés par la démarche [ROS 96]. Cela a conduit à la nécessité d'améliorer la façon d'aborder la question de qualification des connaissances qui était jusqu'à là traitée sous l’aspect d’une analyse de la valeur fondée sur la notion de vulnérabilité des connaissances (rareté, accessibilité, coût et délai d’acquisition) et de l’influences de ce facteur sur la vie de l'entreprise, ses marchés, sa stratégie. Dans ce chapitre, après avoir positionné l’aide à la décision pour répondre au problème de choix posé ci-dessus, le cadre directeur GAMETH est décrit et positionné par rapport à l’aide à la décision pour identifier les connaissances potentiellement cruciales . Une application de GAMETH dans le domaine de la conception d’un composant automobile, effectuée dans le cadre d’une recherche-action, est décrite [SAA, 03a][SAA, 03b]. Enfin un modèle de qualification des connaissances est présenté. Pour des raisons de confidentialité, les exemples traités, certaines figures et les commentaires associés restent à un niveau générique.
