Daniel Defoe : essay on projects (1697) ; eine wirtschafts- und sozialgeschichtliche Studie

Aus dem Vorwort: "Zum ersten Male wird hier der Versuch gemacht, die 1697 erschienene Schrift "Essay on Projects" von Daniel Defoe zu würdigen. Werner Sombart war der erste, der auf die große Bedeutung des Essays als einer sehr wichtigen Quelle für den Anbruch der Weltepoche des Kapitalismus hingewiesen hat. Der Grund für die lange Nichtbeachtung des Essays mag in der Reichhaltigkeit dieser nur rund 150 Seiten umfassenden Schrift zu suchen sein, die fast das ganze wirtschaftliche und soziale Leben des englischen Volkes im 17. Jahrhundert widerspiegelt. Die dort behandelten öffentlichen und privaten Projekte betreffen Handel und Finanzen, soziale Fürsorge und Erziehung und Bildung. Es war meine Aufgabe, diese Schrift als Ganzes zu würdigen und sie in Zusammenhang mit der Lebensgeschichte ihres Verfassers und der allgemeinen Zeitgeschichte zu bringen, Motive und Einflüsse aufzudecken und somit den Grund zu legen für Spezialforschungen von Nationalökonomen, Juristen, Pädagogen oder Historiker. Die Bedeutung des Essays liegt darin, daß viele der in ihm erörterten Gedanken und Pläne in der Neuzeit ihre praktische Verwirklichung gefunden haben und daß aus ihnen ein edler, sozialer Geist spricht, der den berühmten, aber oft verkannten Robinsondichter als Menschen und Politiker ein Denkmal errichtet hat."