Diskontraten: Endogen oder nicht endogen? Eine umweltrelevante Fragestellung

Die Bedeutung, die der zukünftigen Enticklung von Wirtschaft und Umwelt zugemessen wird, ist eine der entscheidenden Determinanten dafür, ob Nachhaltigkeit erreicht werden kann. Entsprechend wird der Art und Weise, wie Wirtschaftssubjekte die Zukunft diskontieren, in der Umweltökonomik viel Aufmerksamkeit gewidmet. Die Debatte konzentriert sich allerdings häufig auf die Frage nach der "angemessenen" Höhe der Diskontierung. Die Diskontrate wird als exogene Größe gesehen, auf die der Zustand der Wirtschaft oder Umwelt keinen Einfluss haben. In diesem Aufsatz wird argumentiert, dass Diskontraten nicht exogen sind, sondern z. B. vom Umweltzustand beeinflusst werden. Im Rahmen eines einfachen endogenen Wachstumsmodells wird gezeigt, dass die Annahme einer umweltabhängigen Diskontrate sowohl die optimale Höhe der Umweltqualität wie auch die optimale Wachstumsrate einer Volkswirtschaft beeinflusst. Ob Umweltqualität und Wachstum höher oder niedriger ausfallen als bei exogener Diskontierung, hängt in hohem Maße vom funktionalen Zusammenhang von Umweltqualitäten und Diskontrate ab. Unterschiedliche optimale Wachstumspfade ergeben sich auch dann, wenn exogene und gleichgewichtige endogene Diskontrate identisch sind. Dabei wird deutlich, dass nicht allein die Höhe sonder auch die Determinierung der Diskontrate für die optimale Entwicklung eine Rolle spielt. Die Ableitung der dezentralen Lösung zeigt allerdings, dass dies nur bzgl. der optimalen Lösung zutrifft. In der dezentralen Ökonomie dagegen ist die endogene Diskontrate für die Haushalte exogen und beeinflusst dementsprechend die Nutzenoptimierung nicht.